El ácido sórbico, que no debe confundirse con el ácido ascórbico (o vitamina C), es un conservante. Limita sobre todo el crecimiento de mohos y levaduras, y en menor medida el de las bacterias. Se define una ingesta diaria admisible (IDA) común de 3 mg/kg pc/día para el ácido sórbico (E200) y el sorbato de potasio (E202). No existe un riesgo a priori de superar esta IDA. Se ha producido una controversia en torno a la posible mutagenicidad de los sorbatos en asociación con los nitritos, pero desde entonces se ha invalidado.
Ciertos quesos, ñoquis, productos de panadería, ciertos embutidos, dulces, pasteles, salsas, ciertas bebidas alcohólicas, mermeladas, jaleas, mermeladas, condimentos, etc..