El ácido sórbico, que no debe confundirse con el ácido ascórbico (o vitamina C), es un conservante. Limita sobre todo el crecimiento de mohos y levaduras, y en menor medida el de las bacterias. Se define una ingesta diaria admisible (IDA) común de 3 mg/kg pc/día para el ácido sórbico (E200) y el sorbato de potasio (E202). No existe un riesgo a priori de superar esta IDA. Se ha producido una controversia en torno a la posible mutagenicidad de los sorbatos en asociación con los nitritos, pero desde entonces se ha invalidado.