El aditivo E211 es una sal sódica del ácido benzoico (E210), que a su vez se deriva del benceno. Las observaciones hechas para el ácido benzoico se aplican por extensión al benzoato de sodio. Así pues, la Ingesta Diaria Admisible (IDA) puede superarse, especialmente en los niños que son grandes consumidores de alimentos portadores (como las bebidas aromatizadas). También se han observado reacciones de hipersensibilidad y alergia (asma, prurito, enrojecimiento). Finalmente se sospecha que este conservante promueve la hiperactividad en los niños, solo o en combinación con azocolorantes.
"""Aceitunas, mermeladas con bajo contenido de grasa, frutas confitadas, bebidas aromatizadas, cervezas sin alcohol, salsas, chicles, condimentos, sopas """"brick"""", etc.""".